อาหารเสริมคืออะไร?

อาหารเสริมคืออะไร?

อาหารเสริม (Dietary Supplements) คือผลิตภัณฑ์ที่ใช้รับประทานเพิ่มเติมจากอาหารปกติ โดยมีจุดประสงค์เพื่อเสริมสร้างสุขภาพหรือป้องกันภาวะขาดสารอาหาร อาหารเสริมสามารถอยู่ในรูปแบบของเม็ด แคปซูล ผง หรือของเหลว และประกอบด้วยสารอาหารสำคัญ เช่น วิตามิน แร่ธาตุ สมุนไพร กรดอะมิโน หรือโปรไบโอติก

ประเภทของอาหารเสริม

1. วิตามินและแร่ธาตุ เช่น วิตามิน C, D, B12, แคลเซียม, ธาตุเหล็ก
2. โปรตีนและกรดอะมิโน เช่น เวย์โปรตีน คอลลาเจน กรดอะมิโนจำเป็น
3. สารต้านอนุมูลอิสระ เช่น โคเอนไซม์คิวเท็น สารสกัดจากชาเขียว
4. ผลิตภัณฑ์จากพืชและสมุนไพร เช่น ขมิ้นชัน โสม ถั่งเช่า
5. โปรไบโอติกและพรีไบโอติก ช่วยในระบบทางเดินอาหารและการดูดซึมสารอาหาร
6. กรดไขมันจำเป็น เช่น น้ำมันปลา (Omega-3) น้ำมันมะพร้าว

อาหารเสริมควรทานหรือไม่?

การทานอาหารเสริมขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่น สุขภาพโดยรวม พฤติกรรมการกิน และความต้องการเฉพาะของร่างกาย โดยมีข้อควรพิจารณาดังนี้:

ควรทานอาหารเสริมเมื่อ

• มีภาวะขาดสารอาหารที่ได้รับการวินิจฉัยจากแพทย์
• มีข้อจำกัดในการบริโภคอาหาร เช่น ผู้ที่แพ้อาหารบางชนิดหรือเป็นมังสวิรัติ
• หญิงตั้งครรภ์และให้นมบุตรที่ต้องการโฟเลตหรือธาตุเหล็กเพิ่มเติม
• ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการดูดซึมสารอาหาร
• นักกีฬา หรือผู้ที่ต้องการเสริมสร้างกล้ามเนื้อและพลังงาน

ไม่จำเป็นต้องทานอาหารเสริมเมื่อ

• รับประทานอาหารที่หลากหลายและสมดุลอยู่แล้ว
• ไม่มีปัญหาสุขภาพหรือภาวะขาดสารอาหาร
• ทานอาหารเสริมโดยไม่มีคำแนะนำที่ถูกต้อง อาจได้รับสารอาหารมากเกินไปและส่งผลเสียต่อร่างกาย

ข้อควรระวังในการเลือกอาหารเสริม

• เลือกผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองจากหน่วยงานที่เชื่อถือได้ เช่น อย. (สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา)
• หลีกเลี่ยงอาหารเสริมที่อวดอ้างสรรพคุณเกินจริง
• ศึกษาส่วนประกอบและผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น
• ควรปรึกษาแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญก่อนรับประทาน โดยเฉพาะผู้ที่มีโรคประจำตัวหรือกำลังใช้ยา

สรุป

อาหารเสริมอาจเป็นประโยชน์ในบางกรณีที่ร่างกายต้องการสารอาหารเพิ่มเติม แต่ไม่สามารถทดแทนอาหารหลักได้ การรับประทานอาหารที่หลากหลายและมีคุณค่าทางโภชนาการยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการดูแลสุขภาพ ดังนั้น ก่อนตัดสินใจทานอาหารเสริม ควรพิจารณาความจำเป็นและขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเสมอ